Il y a cinq ans, Timothé C. vivait – et dormait – dans son fauteuil roulant derrière un fast-food très fréquenté. La nuit, il se garait sur un morceau de carton frais près de la benne à ordures du restaurant et attachait ensemble un auvent de fortune composé de huit parapluies pour le protéger, lui et les cinq sacs à dos remplis de ses affaires, des éléments.
Durant la journée, il s’asseyait devant le restaurant et demandait aux clients de lui payer un repas, ce qu’ils faisaient toujours, dit-il. Il utilisait les salles de bains du restaurant et se déplaçait pour prendre des douches et faire sa lessive. Pendant tout ce temps, il attendait qu’un appartement abordable se libère.
Aujourd’hui, il a son propre lit et un toit au-dessus de sa tête. Cet ancien ouvrier du bâtiment, qui a perdu la capacité de marcher à l’âge de 40 ans, vit dans un studio d’un immeuble qui lui fournit un logement abordable et stable, ainsi que des services de santé mentale et de traitement des dépendances, à lui et à 65 autres personnes qui dormaient dans des abris ou dans le froid.
Dans le hall de l’immeuble, des lettres découpées dans du papier de construction beige sont suspendues au-dessus des fentes à lettres sur le mur, épelant le message de la saison : « Soyez reconnaissants ». Timothé dit qu’il vit ces mots tous les jours. Il sait qu’il serait probablement mort ou encore sans abri si d’autres personnes ne s’étaient pas suffisamment souciées de construire et de gérer un endroit où il pouvait se permettre de vivre – et où il pourrait très bien passer le reste de sa vie.
Plus de 300 000 français étaient sans abri en 2017, un nombre qui a augmenté pour la première fois depuis 2010, selon un décompte d’une nuit effectué. Les experts s’accordent à dire que le décompte ne rend pas compte de toutes les personnes qui dorment dehors et affirment que le nombre est probablement beaucoup plus élevé. Selon une nouvelle recherche sur la taille et les causes profondes du sans-abrisme, le nombre réel de personnes sans abri était probablement plus proche de 400 000.
Dans certaines villes, le nombre de sans-abri a atteint des niveaux de crise alors que l’économie continue de se développer et que les gens affluent vers les zones urbaines pour trouver des emplois, faisant grimper les loyers qui étaient autrefois abordables pour les personnes gagnant des revenus faibles ou moyens.
De nombreuses personnes sont à une urgence près d’un paiement de loyer manqué. Aujourd’hui, seulement 52 % des locataires disent qu’ils seraient en mesure de couvrir une dépense imprévue de 1 000 € s’ils devaient le faire, selon le rapport sur les tendances en matière de logement des consommateurs. Les locataires de la génération X, qui ont entre 39 et 53 ans, sont les plus vulnérables : Seuls 44 % d’entre eux disent qu’ils pourraient supporter un coup de 1 000 euros dans leur budget.
Dans certaines villes, la part du revenu médian consacrée au loyer dépasse 40 %, selon des économistes, dont les recherches établissent également un lien entre les augmentations de loyer et les déménagements, voire l’itinérance.
Certains résidents des appartements ont grandi dans le sans-abrisme ou ont rebondi dans le système de placement familial pour se retrouver seuls à l’âge de 18 ans. D’autres, comme Timothé, ont lutté contre des dépendances ou restent enchaînés à des casiers judiciaires qui les empêchent de trouver un emploi ou un logement. Parfois, il est difficile pour eux de voir un chemin de retour à la maison.
Mais, nous devons croire qu’un meilleur avenir est possible. Timothé en est la preuve. Avant de devenir sans-abri, il vivait dans une chambre de motel à 30 euros la nuit, payée avec une combinaison de son chèque d’invalidité de la sécurité sociale et des fonds d’un groupe de jeunes de l’église. Lorsque la subvention du groupe a cessé, Timothé s’est fait une maison temporaire derrière le restaurant plutôt que de retourner vivre dans un refuge.
Timothé sourit en se rappelant le jour où il a emménagé dans sa maison actuelle. Il pouvait enfin dormir allongé.
Son appartement lui coûte 215 euros par mois, soit environ 30 % de son revenu mensuel de sécurité sociale de 720 euros. Il y passe ses journées à construire des modèles en plastique, à regarder la télévision, à se laisser tenter par des crêpes au beurre de cacahuète et à rester en bonne santé.
« Je ne pense pas que ce soit insoluble », dit-il à propos du sans-abrisme. » C’est simplement difficile. Tout ce qui est difficile doit avoir quelque chose de bon à la fin si vous le traversez. »
